JUEGOS. Éxitos de Psion Software

Tras varios meses de problemas técnicos que me han impedido actualizar mi Blog, ahora vuelvo a la carga con más información y comentarios sobre  los viejos Spectrum. Esta vez le toca el turno a los juegos más famosos de Psion Software. Analizaremos en profundidad la trayectoria de esta firma y la importancia de la misma en los primeros años del Spectrum (1982-1984) en la sección de HISTORIA de este mismo Blog, pero de momento vamos a conocer su producto más importante: los juegos.

 Logotipo de Psion Software, con sus colores corporativos

SPACE RAIDERS.  Creado en 1982 para Spectrum 16K/48K, este juego es una magnífica versión del más que clásico y conocido juego de las recreativas SPACE INVADERS. A título informativo, te contaré que Space Invaders fue escrito en 1978 por Toshihiro Nishikado para Taito. La versión de Psion no aporta cambios ni novedades con respecto al original. Es el típico matamarcianos, con tu nave espacial en la parte inferior de la pantalla y los extraterrestres bombardeándote desde la parte superior. También aparece un ovni, bastante ruidoso, en la parte superior de la pantalla, recorriendola de un lado a otro. No te atacará, pero si lo derribas obtendrás puntos extra. Para defenderte tienes tu disparo y tres plataformas que te sirven de escudo y que se van deteriorando a medida que reciben los impactos alienígenas.

 Pantalla de juego

Tus únicos movimientos son a izquierda y derecha, además de poder disparar, mientras que los marcianitos se mueven hacia uno y otro lado de la pantalla. Cada vez que llegan al borde de la pantalla bajan un poco, hasta que llega un momento en el que están tan bajos que desaparecen tus plataformas-escudo. Si siguen bajando hasta llegar a la parte más inferior de la pantalla, que es donde te encuentras tu, perderás la partida.

Los enemigos se aproximan a la parte inferior

Como puedes ver, el objetivo de este juego es muy simple: debes eliminar todas las oleadas de extraterrestres antes de que ellos acaben contigo. Cada nueva oleada aparece un nivel más bajo que la anterior, por lo que cada vez será más difícil exterminarlos. Para ver una partida de este juego, asi como la  pantalla de presentación durante su carga, pincha aquí

PLANETOIDS. También de 1982 y para 16K/48K es este otro remake de Psion. Esta vez versionea a otro clásico pero poco conocido juego de Atari del año 1979: Asteroids. Al contrario que con Space Raiders, aquí si mejoraron, y con diferencia, al original. Unos años más tarde los de Zigurat lanzarían al mercado otra versión muchísimo más mejorada, llamada AFTEROIDS y distrbuida por Made In Spain. Lo analizaremos en esta sección más adelante.

Nada más empezar, Planetoids ofrece una pantalla de menú llamativa, animada y con sonido, en la que se adivina cómo puede ser el juego.

El menú de Planetoids

El objetivo de este juego es sencillo, pero no lo es tanto llevarlo a cabo. Debes destruir los asteroides que circulan por la pantalla. Cada vez que disparas a uno, se romperá en trozos más pequeños, por lo que debes tener cuidado de no colisionar con ninguno de estos pequeños pedruscos herrantes. Cuando terminas de destruir una oleada de asteroides, aparecerá una nueva y más numerosa que la anterior. Para colmo, cada cierto tiempo, aparece un ovni que nos dispara y a veces incluso nos embiste. Si no lo eliminas pronto puede convertirse en una auténtica pesadilla. No obstante, si te ves acorralado, puedes usar la tecla de Hiperespacio. Al pulsarla, tu nave desaparece de la pantalla y vuelve a aparecer en otra parte de la misma.

Pantalla de juego, con el ovni

Para ver una partida de este juego, asi como la pantalla de presentación durante su carga, pincha aquí La música del vídeo no forma parte del juego original.

FLIGHT SIMULATION. Fue también en 1982 cuando apareció el primer simulador de vuelo para Spectrum 48K. A pesar de la complejidad del mismo, por el número de teclas a tener en cuenta para manejar el avión, y que a veces podía resultar algo aburrido por la ausencia total de sonido y claridad gráfica, este juego llegó a ser muy conocido entre los usuarios de Spectrum. 

Pantalla del menú

En este caso nos convertimos en un piloto de aviación comercial. Como se puede ver en la pantalla del menú, tenemos tres tipos de juego: Vuelo normal, viajar hacia un objetivo y aterrizaje. Quizá la modalidad más difícil es la de aterrizaje, ya que lo normal es acabar la partida en accidente aéreo. Necesitas ser un piloto de verdad o pasar muchas horas delante del ordenador jugando para conseguir hacer una partida en condiciones.

Pantalla de juego

En favor de este juego diré que fue muy aplaudido por el realismo de los controles y por incluir la dificultad de agentes atmosféricos, como el viento.

Para ver una partida de este juego, pincha aquí  Si quieres ver la partida comentada en inglés, pincha aquí

CHESS. No podía faltar para el Spectrum un juego de ajedrez. Debido a la complejidad de almacenar los movimientos de todas las piezas en la memoria del ordenador, este juego apareció solo para la versión 48K, también en 1982. Posee diez niveles de dificultad, de manera que sea cual sea nuestra experiencia en el ajedrez, este juego puede amoldarse perfectamente a nosotros. También se pueden configurar los colores del tablero de juego y del fondo de la pantalla para que el jugador se encuentre lo más cómodo posible. En la parte derecha de la pantalla tenemos el tablero de juego y en la parte izquierda se van anotando los movimientos, tanto los del ordenador como los del jugador. También dispone de un cronómetro para cada contrincante en la parte superior de la pantalla. En definitiva, la interfaz de este juego es bastante profesional, asi como el propio juego en si, teniendo en cuenta las limitaciones técnicas que ofrecía el Spectrum en aquellos años.

Pantalla de juego

Puedes ver una partida de este juego pinchando aqui  La música no forma parte del juego original.

CHEQUERED FLAG. Creado en 1983 para el 48K este puede ser, sin duda, uno de los mayores éxitos de Psion Software. Nada más empezar, nos pregunta en qué circuito queremos correr y el número de vueltas que queremos dar en él . Podemos elegir entre 10 circuitos diferentes, de los cuales la mitad existen en la realidad, como el circuito de Mónaco o Monza, y la otra mitad son ficticios.

Elección del circuito y número de vueltas

En el siguiente paso podemos elegir el vehículo con el que queremos correr. Hay tres tipos distintos: uno con cambio de marchas automático y dos con el cambio manual.

Elección del vehículo

Tras esto ya podemos empezar a correr. A continuación se muestra la pantalla de juego vista desde los tres tipos distintos de vehículos. En el cuadro de mandos de todos aparecen los indicadores de velocidad, cuentarrevoluciones, temperatura del motor, combustible, palanca de marchas, asi como el número de vuelta y tiempo total de carrera.

 La carrera vista desde el McFaster Special

La carrera vista desde el Psion Pegasus

La carrera vista desde el Ferreti Turbo

Todo en este juego no es solo correr y hacerlo  más rápido que los demás. En el circuito puedes encontrarte piedras que dañarán tu motor y le impedirán correr a más de 100Km/h, manchas de aceite que te harán ir de un lado para otro de la pista durante unos instantes y que pueden hacer que te estrelles, charcos de agua que también harán resbalar el vehículo, pero menos que el aceite y, por último, clavos con los que se pueden pinchar tus neumáticos, haciendo también que la velocidad del Fórmula 1 no pueda pasar de 100 Km/h. Si eliges dar sólo una vuelta al circuito, tendrás que terminar la carrera con los desperfectos que hayas acumulado durante el trayecto pero, si por el contrario has preferido dar varias vueltas, puedes detenerte en los boxes para reparar tu vehículo.

Al finalizar la carrera aparece una pantalla informándote del tiempo empleado en la vuelta más rápida, asi como los daños que tiene tu vehículo a su llegada a la meta. También te pregunta si deseas volver a correr en el mismo ciruito y en las mismas condiciones que seleccionaste al principio, o si deseas cambiar algo. En la parte inferior puedes pulsar una tecla para ver las instrucciones del juego o para ver una demo del mismo.

Entrando en la meta

Pantalla informativa al terminar la carrera

En definitiva, Chequered Flag es un juego muy completo y con un sonido que, en su tiempo, estaba algo cuidado. Quizá se eche de menos el poder correr con otros competidores, ya sean controlados por el propio ordenador o por otro jugador, pero ese tipo de juegos aparecieron años después.

Para ver una partida de este juego, pincha aquí  Si quieres ver un vídeo sobre la paciencia que requería cargar un juego en el Spectrum, en concreto el que acabamos de ver, pincha aquí

En la próxima entrada inauguraré la sección de Hardware del Spectrum, siempre que mi PC decida no volver a averiarse, claro. Gracias por tu paciencia y por seguir este Blog.

JUEGOS. El muro y Demolition

Para todos aquellos que decidieron ver la cinta de demostración de su nuevo y flamante Spectrum, éstos juegos o, al menos uno de ellos, debe resultarle familiar. Tanto El muro como Demolition se encontraban en estas cintas: el primero en la del Spectrum 16k y 48k y el segundo en la del Spectrum +. Después de pasar unas horas viendo cómo funcionaba el Spectrum, el Basic y para qué servían esas instrucciones serigrafiadas en el teclado, se agradecía toparse con un juego, aunque no fuera gran cosa. Muchos pensarán: "si, es un juego, pero era de lo más simple y sencillo (y a veces aburrido) que te puedes encontrar". El motivo de que éstos juegos no fueran de lo más enganchante que puedas ver en la historia del Spectrum es porque no se concibieron para jugar exclusivamente, sino que también se pretendía que sirvieran de ejemplo para aprender nociones elementales del lenguaje de programación Basic. Como veremos en próximas entradas, el Spectrum estaba preparado para empezar a programar en Basic de manera inmediata al encenderlo, sin necesidad de tener que cargar programas compiladores, ya que todo estaba ya preparado en la menoria ROM del mismo.

En El muro y Demolition se nos da la facilidad de poder editar el código fuente o listado de los mismos para hacer con ellos lo que se quiera, ya sea modificarlo o simplemente tomar nota de cómo ese puñado de instrucciones hacen posible que podamos jugar.

Antes de pasar a analizarlos por separado, decir que estos juegos pertenecen al tipo "rompemuros" o, como se pasó a denominar más tarde, del tipo "arkanoid", gracias al juego de este mismo nombre que se hizo enormemente popular. En el futuro también veremos detenidamente Arkanoid y el motivo de su merecida fama.

EL MURO. Al ser un programa rápido de cargar, carece de la acostumbrada pantalla de presentanción que aparece en la mayoría de los juegos durante la carga. Al finalizar la misma, podemos ver el clásico mensaje de la gran mayoría de los programas de Spectrum, pidiendo que paremos la cinta, asi como el nombre del juego. También nos aparece el inevitable "pulse una tecla para continuar". Esta pantalla es la que se puede ver en la siguiente imagen.

Pantalla de presentación

Tras pulsar una tecla, nos muestra una pantalla en la que nos explica qué es El muro y cuáles son las teclas para jugar. Al ser un juego de enorme simpleza, no se requieren muchas teclas para el movimiento ni demasiada destreza para manejarlo.

Como se puede ver en la imagen, solo se necesita mover a izquierda y derecha, habiendo una tercera tecla para acelerar el movimiento.

Las instrucciones

Tras esto, nos pide que pulsemos una tecla para empezar el juego.

En la pantalla del juego podemos ver en la parte superior el muro completo, con cada fila de ladrillos de un color. En este juego el color de los ladrillos no significa nada, solo es una razón de estética. En la parte inferior de la pantalla tenemos la base, que moveremos para golpear la bola contra el muro y romper los ladrillos. La ausencia de sonido es algo que notaremos en cuanto empecemos a jugar. Solo se escucha un pequeño sonido cuando perdemos una bola.

La pantalla de juego

El objetivo del juego es bastantre sencillo: golpear la bola con la base y romper todos los ladrillos, intentando no perder ninguna bola. A pesar de que puede parecer algo sencillo y rápido, no es así. Esta tarea puede llegar a ser tan larga que es posible que, en ocasiones, nos desesperemos. Una buena táctica es intentar golpear el muro siempre por el mismo sitio, de modo que al final se habra un agujero y colemos la bola por él, destruyendo el muro por la parte de arriba sin tener que estar golpenado la bola con la base.

Destruyendo el muro desde arriba

Un fallo de este juego es que una misma bola siempre hace el mismo recorrido, por lo que para destruir determinados ladrillos, a veces, no tendremos otra opción que dejar de perder una bola para que la siguiente tenga un movimiento distinto. Hay que procurar destruir los ladrillos de los extremos antes que nada, de lo contrario nos pasará esto.

Para destruir los ladrillos que quedan en la imagen de abajo, podemos tardar un buen rato.

Acabando con el muro

Cuando conseguimos derribar todo el muro, inmediatamente aparece otro nuevo para seguir con nuestra labor destructiva. El juego solo termina cuando agotamos las seis bolas de las que disponemos. En ese caso aparecerá una pantalla en la que podemos ver los puntos acumulados.

Fin de la partida

También nos da la opción de volver a empezar un nuevo juego o salir del mismo. Si elegimos empezar otro juego, volveremos a la pantalla en la que sale el muro completo.

Este juego se realizó en 1982 por PSION Software. En el futuro analizaremos juegos de esta misma empresa, que gozaron de muchísima popularidad.

DEMOLITION. Creado en 1984 por Joseph Duffy para Goldstar, este juego presenta algunas innovaciones respecto a El muro, como por ejemplo, el sonido.
Al principio también nos aparece una pantalla de instrucciones del juego, indicando qué tenemos que hacer y cuáles son las teclas para el movimiento.

Instrucciones del juego

Al pulsar una tecla, podemos ver la pantalla de abajo, en la que nos repite el nombre del juego y su autor. También podemos ver la puntuación máxima obtenida en esa sesión. Recordemos que en  aquellos tiempos la opción de grabar partidas o las tablas de puntuación aún no existía; esto llegaría unos años más tarde.

En este punto podemos empezar la partida o salir del juego. En nuestro caso, vamos a empezar la partida.

Antes de empezar a jugar

Como se puede apreciar, la pantalla de juego presenta algunos cambios frente a la de El muro. En primer lugar el juego se realiza de modo horizontal, en vez de vertical. En este juego, ademas de golpear la bola con la base para destruir el muro, debemos evitar que ésta golpeee la fila de barras celestes que se encuentran tras la base. La estrategia de juego es la misma, con la diferencia de que aquí el movimiento de la bola varía cada vez que la golpeamos o ésta da con los bordes de la pantalla. También hay algo más de sonido, ya que, cada vez que la bola da contra un ladrillo, la base o una de las baras celestes, oiremos el "golpe".

Pantalla de juego

En la siguiente imagen podemos ver una partida avanzada, en la que se aprecia el deterioro del muro y de las barras que se encuentran detrás de la base.

En mitad de una partida

Como en El muro, al destruir por completo todos los ladrillos aparece un muro nuevo para seguir derribándolo. La partida finaliza cuando la bola ha hecho desaparecer todas la barras celestes que están detrás de la base. Al acabar la partida aparece por un momento el escueto y típico mensaje "Game Over", tras lo cual nos vuelve a mostrar la pantalla previa al inicio de un nuevo juego.

Final de la partida

En la próxima entrada haremos un recorrido por los juegos más conocidos de PSION Software, desde los primeros, diseñados para ordenadores de 16k, hasta los más avanzados, pensados para los de 48k.